東崎惟子『探偵 透見夏芽ならば。―雪零館の殺人―』- 令和のホームズが挑む、雪に閉ざされた館の惨劇【読書日記】

雪に閉ざされた山奥の洋館。携帯電話は圏外となり、そこへ集まるのはミステリ研究部の面々、しかも一行の中には令和のホームズと呼ばれる17歳の天才高校生探偵までいる。

これほど露骨に事件を呼び込みそうな舞台を並べられると、館もの好きとしては何も起こらないほうが困ってしまうくらいである。

2026年8月に電撃文庫から刊行された東崎惟子『探偵 透見夏芽ならば。 ―雪零館の殺人―』は、クラシカルな館ミステリの道具立てを惜しげもなく並べ、それらを現代的なキャラクター小説の感触と組み合わせた長編だ。

『竜殺しのブリュンヒルド』シリーズや『美澄真白の正なる殺人』などで、濃密な感情と悲劇を研ぎ澄ました筆致で描いてきた東崎惟子が、今度は雪山のクローズド・サークルへ乗り込んできたのだから、当然ながら単なるお約束の再演では終わらない。

主人公格となる透見夏芽は、数々の難事件を解決してきた高校生名探偵である。祖父も名探偵という筋金入りの探偵一家に生まれ、難事件さえ短時間で片づける頭脳を持ち、言動も自信満々で、名探偵という記号をそのまま人の形にしたような少女だが、そんな彼女が欲しがっているものは意外にも青春だった。

数々の事件と向き合ってきた代わりに、普通の高校生らしい時間をほとんど経験できなかった夏芽は、専属助手の片霧小夜を誘って学校のミステリ研究部へ入部する。

冬の合宿にも参加することになり、一行が向かった先が、東北地方の山奥に建つ雪零館だった。

ミステリ好きの夢みたいな館が、悪夢へ変わる

雪零館は、ミステリ好きの趣味を少々こじらせた人が全力で作ったような館である。

館内にはシャーロック・ホームズとワトソンを思わせる部屋、『獄門島』の座敷牢、オペラ座の怪人を模した空間まで用意され、中庭には推理の殿堂なる絵まで掲げられた徹底ぶり。建物全体が、古今東西の名作へ捧げられた巨大なオマージュ空間なのだ。

そんな場所へミステリ研究部が泊まり込み、外では雪が降り続け、通信手段まで失われていくとなれば、いよいよ舞台は整ったと言いたくなる。

実際に事件は起こり、名探偵、容疑者、証拠、推理という古典的なパーツが次々と揃うものの、『探偵 透見夏芽ならば。』は気持ちよく一件落着へ向かわず、いったん見えていた事件の輪郭を崩しながら別の場所へ話を運ぶのだ。

さらに特徴的なのは、雪零館をめぐる出来事が一度の合宿で完結せず、一年という時間を挟んで再び動き出す点である。館ものでは外界から切り離された数日間へ事件を圧縮して緊張を高める作りが多いが、本作はいったん登場人物たちを日常へ戻し、それぞれに一年を過ごさせたうえで、もう一度同じ場所へ向かわせる。

ここで生まれるのが、閉鎖空間の息苦しさとは別種の、人間関係と記憶の変質を利用した重みである。一年前には意味を持たなかった言葉や振る舞いが、時間を経ることで別の意味を帯び、同じ館を再訪すること自体が最初の事件を読み直す行為へ変わっていく。

あのとき見えていた景色が本当に正しかったのかという疑いまで生まれるので、第二の訪問にまとわりつく不穏さも強い。

ミステリのお約束を知っているほど、思い込みが増えていく

Amazonより引用　『探偵 透見夏芽ならば。 ―雪零館の殺人― (電撃文庫)』

本作には、雪山の洋館、名探偵、助手、ライバル探偵、密室、怪しげな合宿参加者といった、ミステリ好きなら何度も目にしてきたお約束が惜しげもなく投入されていて、ほとんど大盤振る舞いと呼びたいほどである。

館の中にもホームズや金田一耕助をはじめとした古今東西の名作を連想させる意匠が山ほど詰め込まれ、最初のうちは作者自身が楽しみながらパロディを繰り広げているような印象が強い。

もちろん、その遊び心自体も本作の魅力であり、元ネタを知っていればニヤリとできる場面や、名探偵ものの定番を少し大げさに扱ったユーモアも豊富だ。

しかし話が進むにつれて、ジャンルへの目配せ程度に思えたものまで推理を考える材料へ姿を変える。こちらが無意識に持っているミステリの常識そのものが事件を読む際の障害になっていくあたりが巧い。

ミステリを数多く読んでいると、こういう人物ならこの役割を担うはず、この場面なら次にはこういう展開が来るはず、名探偵が自信満々に語ったのだから正しいはず、と先回りしがちだ。東崎惟子はそうしたジャンルへの慣れを逆手に取り、情報不足で判断を誤らせる手法より、自分自身が勝手に作った前提によって足元をずらす仕掛けを選んだ。

それでいて推理に必要な情報は早い段階からこちらの前に置かれ、会話、人物の配置、何気ない描写、ページ上に示された視覚的な情報など、その場では重要に思えなかったものまで、あとから振り返れば確かに提示済み。

材料を隠すより、材料を見る側の思い込みを利用して揺さぶるタイプなので、解決へ近づくほど最初から確認したくなる箇所が多い。

電撃文庫という形で刊行されている点も本作とよく噛み合っていて、文章だけを追えば十分だと決めつけず、ページに置かれているもの全体を眺めておきたい作品である。

ただし、一か所ばかりを警戒すると別の場所がおろそかになり、何を重要な手掛かりとして扱うべきかという判断そのものまで推理ゲームの一部だ。

東崎惟子は古典ミステリのお約束を単純に茶化したり、古い型として壊したりせず、まずその様式を思いきり楽しませたうえで、内側にこちらの思い込みを突く仕掛けを忍ばせる。

館ものや名探偵ものをたくさん読んできた人ほど、自分が積み上げてきた経験まで利用される可能性が高く、オマージュの多さが懐古趣味へ傾かないまま、現在形の推理ゲームへ姿を変えるのだ。

透見夏芽ならば、その先には何が続くのか

Amazonより引用　『探偵 透見夏芽ならば。 ―雪零館の殺人― (電撃文庫)』

そして、本作を読み進めるほど気になってくるのが、『探偵 透見夏芽ならば。』という妙に途中で止まった題名である。

普通なら『透見夏芽の事件簿』でも『雪零館殺人事件』でも成立しそうなところを、あえて仮定を表すならばで文章を終わらせるので、冒頭では少し奇妙に感じる程度だった空白が、物語の進行とともに大きな意味を持ち始めるのだ。

透見夏芽ならば解ける、見抜ける、間違えないという期待は、令和のホームズと呼ばれる彼女へ周囲が自然と押しつけてきた期待の一つだ。

けれども探偵の能力がどれほど優れていても、事件が起きる前の時間へ戻ることはできず、謎を解き明かすことと、そこで傷ついた人間を元通りにすることを同じ仕事として扱うのは難しい。

そこまで考えると、東崎惟子がなぜこの物語の中心に高校生名探偵を置いたのかも、違って見えるのが面白い。雪零館には希望と死という相反する意味を持つスノードロップのモチーフも登場し、憧れと嫉妬、愛情と執着、探偵と犯罪者、光を浴びる者とその傍らにいる者といった反対方向の感情が、一人の人間の中で絡まりながら事件の論理へ流れ込む。

館ものとしての推理を楽しませ、複数の解釈を競わせ、こちらが無意識に抱えているミステリの常識まで利用した先で、本作が見せるのは、名探偵という存在が周囲へ与える影響と、その役割を背負った人間の生き方である。

雪に閉ざされた館で事件の手順が解きほぐされていくにつれ、その奥から探偵であることそのものが持つ厄介な業まで浮かび上がった。

透見夏芽ならば──。

その先にどんな言葉が続くのか。

最初は少し変わった題名に見えていた一文が、雪零館で起きた出来事をたどったあとには、簡単に続きを書けない言葉へ変わるのである。