この頃、病院は看護師が不足してきている。
近年の感染症騒ぎやらで離職者が増え、新たに看護師になる人数も減少傾向にある。
看護師がいなくなれば、病院の業務は回らなくなる。
看護師の減少は病院の危機でもあるのだ。
そこでＳ大附属病院はある奇手を思いつく。
「ハジメマシテ、今日カラオセワニナル、ロボ子デス」
そう、Ｓ大附属病院は工場に看護師ロボットの制作を発注したのだ。
ロボットは巨大なゴミ箱のような形をしており、そこにキャタピラと作業用の手、さらに腹部にはモニターを備えている。
ＡＩを積んだ、奇怪で機械な看護師ロボットのテスト運用が早速始められた。
医師であるＧ氏が看護師ロボットの案内をする。
「ロボ子くん、君が最初に担当するのはあちらの患者さんだ」
「アノ男ノ子デスネ」
「あの子は注射がキライでね。泣いて嫌がって大変なんだ。……ちゃんと対応できそうかい？」
「オマカセクダサイ」
ロボ子はキャタピラをカタカタ言わせながら、男の子の元へと向かった。
「なにこれ？ 新しいオモチャ？」
「看護師ロボットノロボ子デス。オ注射ノオ時間デスヨ」
「注射！？ やだやだ！ 注射はいやだ！」
男の子がかんしゃくを起こし、暴れだす。
しかしロボ子は機械なだけあって、冷静だった。
「ソウデスネ、ソレデハ注射ハヤメマショウ」
「えっ、いいの？」
「ソノカワリ、コチラヲ読ミマセンカ？」
ロボ子がそう尋ねると、腹部のモニターになにやら映像が映し出される。
「もしかして、これって週刊少年ジャブの電子書籍？」
「ソレモ最新号デス。ドウゾオ読ミクダサイ」
「やった！」
男の子は大喜びで、モニターに映ったマンガを読み始めた。
どうやら娯楽に飢えていたようで、男の子はマンガを食い入るように読んでいる。
「わあ、やっぱり少年ジャブはおもしろいなぁ」
「オ気ニメシタヨウデウレシイデス」
そのまま男の子はマンガを読み続け、あっという間に読了してしまった。
「あーおもしろかった。他のマンガはないの？」
「ゴザイマス。少年ヨンデーヤ週刊イマジンモアリマスヨ」
「本当！？ 今すぐ読ませて！」
「デシタラ、課金ヲオ願イシマス」
「なんだ、お金を取るのか。お金なんて持ってないよ」
「イエ、オ金ハ不要デス。注射ヲ一回シタラ、一冊他ノマンガモ読メマス」
「注射しなきゃいけないの！？ うーん」
男の子はうなり声をあげながら、考えている様子。
一分くらいして、男の子は覚悟したように大きく頷いた。
「わかった！ それじゃあ注射して」
「泣カナカッタラ、モウ一冊オマケデ読マセテアゲマスヨ」
「その代わり、痛くしないでよ！」
ロボ子はＧ氏から注射器を受け取ると、機械らしい精密な動きで男の子に注射をした。
あまりにあっさり終わってしまったので、男の子は驚いている。
「すごい！ 全然痛くない！ ロボ子すごいよ！」
「喜ンデイタダケテ光栄デス」
この一連の流れを、Ｇ氏は感心しながら見ていた。
これなら看護師ロボットは使えるかもしれない。
そんな期待がＧ氏の中で生まれていた。
その後もロボ子は活躍を続けた。
人間の看護師の愚痴を積極的に聞いてまわって離職率を下げたり、「お客様は神様だ！」と騒ぐ悪質なクレーマーを「ダトシタラ、アナタハ貧乏神デス」と毅然とした態度で追い出したり。
気づけば、ロボ子はＳ大附属病院になくてはならない存在になっていった。
院長はロボ子を増産してもらうため、工場と話を進めている。
そんなある日、ロボ子は新しい患者を担当することになった。
「彼は余命3ヶ月と言われていてね。難しい患者さんだけど、対応できるかい？」
「オマカセクダサイ」
ロボ子が担当する新しい患者は、気難しい顔をして窓をながめていた。
果たして大丈夫だろうか、そうＧ氏は心配しながらも、ロボ子の様子をうかがう。
「ハジメマシテ、今日カラ担当サセテイタダク、ロボ子デス」
「……ふん」
「ナニカ困リゴトガアレバオッシャッテクダサイ」
「……困りごと？ それなら俺の病気を治してよ」
「ソレハデキマセン」
「ずいぶんハッキリ言うじゃないか。……ふざけるなよ！」
そう言うなり、患者の男はロボ子に手を上げた。ガゴンという鈍い音が病室に響く。
叩かれたショックで、ロボ子は倒れてしまった。
G氏が慌ててロボ子の元へ向かう。
「やめてください！ ロボ子が壊れたらどうするんですか！」
「うるさい！ そんなこと言うなら先に、俺の壊れちまった体を治してくれよ！」
「それは……！」
そう口にして、Ｇ氏はハッとする。
患者の男は大粒の涙をボロボロとこぼしていた。
「余命3ヶ月、このままじゃ親より先に逝くことになる。こんな親不孝、あるかよ……」
患者の男は声をあげて泣いた。病室に男の泣き声だけが響く。
そこへ男に話しかけたのは、ロボ子だった。
「カシコマリマシタ。ソノ問題ヲ解決シマス」
そう言うなり、ロボ子が病室から出ていってしまう。
いったいロボ子は何をするつもりなのか。
Ｇ氏は病室でロボ子の帰りを待った。
ところが帰ってきたロボ子の姿を見て、Ｇ氏は言葉を失ってしまう。
「ロボ子、おまえそれは！？」
しかしロボ子はＧ氏を無視し、患者の男の元へと向かう。
ロボ子の姿を見て、患者の男は小さく悲鳴をあげた。
「な、なんなんだよおまえ！血まみれじゃないか！」
「ゴ安心クダサイ、問題ハ解決シマシタ」
「――アナタノゴ両親ヲ殺シテキマシタ。コレデ親ヨリ先ニ逝カナイノデ、親不孝ジャアリマセンネ……」
（了）
