卒業式の朝、私立八坂女子高校の3年1組27名は、教室に入った途端、唖然とした。
黒板に奇妙なルールが書かれていたのだ。
【特別授業】
・二人一組になること。
・誰とも組めなかった者は失格。
・失格者が確定したら、残った生徒たちで次の回を始める。
・一度組んだ相手とは再度組んではいけない。
・これを繰り返し、最後まで失格せずに残った者が卒業式に出席できる。
これは特別授業という名のデスゲームだった。
仲の良い者同士で組めば済む話ではない。
メンバーが奇数だった場合、誰かがあぶれることになるからだ。
それに回ごとに相手を変えているうちに、いつかは組める友達の数も尽きるだろう。
何より彼女たちを震撼させたのは、「失格者には死が与えられる」というルール。
あぶれたが最後、人生そのものに幕を下ろすことになるのだ。
助かるには誰かと組まなければならず、そしてそれは誰かを失格させること、つまり死に追いやることを意味する…。
卒業を賭したこのデスゲーム。
最後に残り、無事に教室を出ることができるのは誰？
緻密で豊富な心理描写
誰しも「ぼっち」になることを恐れて、気の合いそうな人と交流を持とうとした経験があると思います。
でもそれが、自分以外の誰かを「ぼっち」にする行為だとしたら？
しかも死なせてしまうとしたら？
『二人一組になってください』は、そんな状況に陥った女子高生27名を描いた物語です。
卒業式を控えた朝、突如としてデスゲームが始まり、27名は必死に生き残る術を探ります。
もしも二人一組になれなければ、胸のコサージュの仕掛けが作動して死ぬことになるため、文字通り死に物狂い。
友達の多い人気者は順調に二人一組になっていきますが、友達が少なめの人は比較的良好な関係を築けていた人と組んだり、中には「友達だったと言える？」と疑問になるような相手と組む人も。
正真正銘の友達だったとしても、その人が既に他の相手と組んでしまっていた場合、断られます。
断る側も、相手が死んでしまうことを覚悟して断らなければなりません。
コサージュによってもたらされる死は、美しさも惨たらしさも鮮烈です…。
そんな極限のストレスと葛藤に苛まれた27名が、群像劇のようなスタイルで描かれるのですが、心理描写のリアリティがすごい！
「友達を死なせるのは嫌！でも自分が死ぬのはもっと嫌！」というエゴが交錯し、それぞれが命がけで組む相手を探します。
「あんな人と組むなんて死んでも嫌！」というパターンも出てきます。
人間関係における心理のバリエーションが豊富で緻密なので、読者はグイグイ引き込まれること間違いなし！
舞台が教室で馴染み深いため、感情移入しやすい点もポイント。
その分、ハラハラドキドキの度合いがすごいです！
これはいじめ？それとも…
27名はそれぞれ個性的なのですが、中でもとりわけインパクトがあるのが、水島美心。
美心は自他共に認める三軍女子で、体育の授業でペアを組む時にいつも余ってしまい、やむなく教師と組んでいる子。
別に嫌われているわけではなく、周囲と馴染めずにいたら、クラスの中でなんとなく出来上がっていったスクールカーストの最下位に定着してしまった感じです。
これって、いじめだと思いますか？
作中ではこの問いかけが度々行われるのですが、そのたび読者は考えさせられます。
悪意がなくても、周囲が無関心でいて、本人が疎外感や居心地の悪さを感じていたら、いじめになってしまうのでしょうか？
んな美心も、デスゲーム中にあぶれてしまった人からは「組もう」と誘われます。
もちろん我が身可愛さからの誘いです。
これって、本当に友達と言えるのでしょうか？
美心は、こんな関係を望んでいたでしょうか？
このように『二人一組になってください』では、「いじめと友達」について深掘りされています。
相手を利用するだけの「にわか友達」が次々に結成されていくのですが、その裏側にどんな気持ちが隠れているのか、読みながらハッとさせられることが多いです。
一見仲良さげな「二人一組」に潜む、残酷で恐ろしい人間関係。
一体誰がこれを乗り越え、無事に「卒業」できるのか。
ラストには、予想外のゲーム結果と大号泣の展開とが待っています。
身につまされる奥深いドラマ
『二人一組になってください』は、『みんな蛍を殺したかった』で大ブレイクした木爾チレンさんの作品です。
『みんな蛍を～』でもそうでしたが、木爾さんの心理描写は絶妙です！
押し寄せる不安、劣等感、自己否定。
そこから逃れるために己を磨いたり、勉学に励んだり、時にはマウントを取ることで安心したり、かえって自己嫌悪に陥ったり。
本書ではそういった心理が、27名の姿を通じて赤裸々に描かれています。
これらはヒューマンドラマとして興味深いのはもちろん、時として痛烈な皮肉となって、読者に自分自身の過去を思い出させます。
「あんなことをしてしまったな」
「こんな目にも遭ったな」
「もっと他にやりようがあったかも」
など、読者には色々な思いが渦巻き、読みながら胸が痛むこともあるかもしれません。
でもそれこそが、この作品の醍醐味だと思います。
過去を振り返り、いじめ、友達、無関心、信頼などを改めて見つめ直すことができるのです。
もちろん辛い内容ばかりではなく、安心感や温もりといった、人間関係のポジティブな部分も描かれています。
それらも含めて、とても奥の深い読み応えのある作品です。
デスゲーム物ですが、その枠では収まりきらない魅力がありますので、ぜひ！
